Décimer

Origine

Du latin, decimare et decem (dix)

Verbe

1. Consiste à supprimer un dixième de quelque chose. Ce verbe vient du latin decimare, lui-même dérivé de decem, « dix ». Par extension, décimer peut aussi signifier « massacrer » ou « tuer ».Les Romains pratiquaient la décimation lors des défaites de leurs propres armées. En cas d’échec, la sentence était rapide : un soldat sur dix était exécuté parmi les perdants, l’objectif étant de motiver les troupes par la peur.
2. Par évolution sémantique, ce verbe a pris un sens plus large.

   ils ont été décimés par la maladie. Cela indique plutôt que la majorité d’une population a disparu et non pas 10% du sens original.

   il est possible de décimer un signal audio. Il est possible de modifier les échantillons pour n’en garder que l’essentiel.

Synonymes

• détruire
• exterminer
• massacrer
• tuer

Mots apparentés

• décime

Traduction