Chenu

Origine

du latin canutus, dérivé de canus, pour casnus ;sanscrit, kas, briller : ce qui est blanc est brillant (voir aussi 'cande').

Adjectif

1. Tout blanc de vieillesse.

   Une tête chenue.

   Hommes, enfants, les personnes chenues Lamentent pêle-mêle aux places et aux rues. — (Garn., M. Ant. IV.)

   Pour moi, je cède au temps, et ma tête chenue M'apprend qu’il faut quitter les hommes et le jour. — (Mainard, dans RICHELET.)

   Ce vieillard chenu qui s’avance, Le temps dont je subis les lois. — (Voltaire, Ép. XLV.)

   La vieillesse […] Sous mes faux cheveux blonds déjà toute chenue. — (Nicolas Boileau-Despréaux, Épît. X.)

   Vos ans chenus. — (Garn., les Juives, III.)

2. Figuré Couvert de neige.

   Quoique les Alpes chenues Les couvrent de toutes parts. — (François de Malherbe, II, 2.)

   Montagnes […] Dessus vos têtes chenues, Je cueille au-dessus des nues Toutes les fleurs du printemps. — (François de Salignac de la Mothe Fénelon, XXI, 289.)

   [Superbes monts] Vous qui sur vos cimes chenues Voyez, dans le vague des airs, Les tonnerres et les éclairs. — (Godeau, Poésies, ps. 148, dans RICHELET.)

3. Par analogie.

   Il ne va point fouiller aux terres inconnues, à la merci des vents et des ondes chenues. — (Racan, Pastorales.)

   Qui compterait plutôt les arènes menues Que baigne l’Océan de ses vagues chenues. — (Godeau, Poés. Égl. v.)

4. Arbre chenu, arbre dont la cime est dépouillée.
5. Figuré Hors d’usage.

   Les mêmes choses avaient besoin d’être récrites dans le français nouveau qui devenait bien vite vieux et chenu. — (Villemain, Préf. du Dict. de l’Acad. 1835.)

6. Dans le langage populaire, chenu se dit pour excellent, fort, riche, à cause que ce qui est vieux s’est amélioré.

   Voilà du vin qui est chenu. Cet emploi est ancien dans Paris, Leroux en parle dans son Dict. comique.

7. Substantivement.

   C'est du chenu.

Synonymes

• blanc

Traduction

Voir aussi