Épée de Damoclès

Origine

De la mythologie grecque.

D'après la légende grecque, Démoclès était un courtisan du roi Dionysos, qui flattait souvent le monarque à propos de ses richesses et du bonheur attaché à sa condition. Pour faire comprendre à Damoclès combien ce bonheur était précaire, le roi l'invita un jour à un banquet. Damoclès était attablé, une épée suspendue au-dessus de sa tête, mais cette épée n'était retenue que par un cheveu. C'est pourquoi on parle d'une « épée de Damoclès » pour décrire la situation d'une personne dont la vie ne tient qu'à un fil ou encore pour évoquer des circonstances particulièrement périlleuses.

Locution verbale

1. L'épée de Damoclès représente un danger présent et susceptible de se produire d'un instant à l'autre, on dit aussi qu'un danger plane au dessus de la tête.

   Avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête.

Synonymes

• couperet

Voir aussi

• Grec