Pouvoir

Origine

Du Latin populaire potere. Les deux termes du latin Classique qui sont à l’origine de ce mot, potentia et potestas, dérivent du même radical pot qui donne aussi poterium (coupe), comme en français quotidien un pot, une poterie.

Verbe

1. Être capable de faire quelque chose.

   Elle peut parler cinq langues couramment.

   Je ne peux plus me concentrer avec tout ce bruit.

   Je n'en peux plus, je suis épuisée.

2. Avoir la possibilité matérielle de faire quelque chose.

   Je peux venir par le train de 8 h 17 ou celui de 9 h 43.

   Nous n'y pouvons rien. (nous n'avons pas la capacité d'influer sur le cours des choses)

3. Avoir la permission de faire quelque chose.

   Puis-je me garer ici ?

   Tu peux fumer si tu le souhaites.

4. Exprime une possibilité, un choix, qui s'offre à une personne.

   Je peux appeler un médecin si tu ne te sens pas bien.

   Dans cette affaire, nous pouvons tout nier en bloc, ou décider de faire amende honorable.

5. Exprime une éventualité, une probabilité, ou une hypothèse. On peut dire aussi : « Il se peut que … » (+ subjonctif).

   Ne comptez pas sur lui, il peut partir du jour au lendemain.

   À cette époque, il peut pleuvoir plusieurs fois par jours.

   Si vous ne faites pas attention, vous pouvez vous faire très mal.

   Ne t'impatiente pas ! Elle a pu être prise dans les embouteillages.

6. Dans une forme interrogative, fait appel à la bonne volonté de l'interlocuteur.

   - Peux-tu m'ouvrir ce bocal s'il te plait ? - Oui, je veux bien essayer.

Traduction

Nom commun

1. Mandat (mot préférable).
2. Faculté de décider, d’agir, de commander.
3. (Politique) Par extension, les personnes aux postes de contrôle politique.

Traduction

Voir aussi