Hélium

Origine

Emprunté et francisé depuis l’anglais helium, ce mot est construit en latin scientifique d’après le grec ancien ἥλιος, hêlios (« Soleil »), avec le suffixe -ium (pour désigner un métal), sur le même modèle qu’un certain nombre d’autres composés chimiques.

Il fut proposé par deux Britanniques, l’astronome sir Joseph Norman Lockyer et le chimiste sir Edward Frankland après l’éclipse solaire de 1868 qui permit la découverte de l’hélium à l’aide d’une analyse spectroscopique de la lumière du Soleil (d’où le terme utilisé helio-). Le suffixe -ium a été utilisé suivant une hypothèse de Lockyer selon laquelle l’hélium était un métal, ce qui ne s’est pas vérifié par la suite.

Le mot francisé a été publié le 21 aout 1873 dans le Journal officiel de la République française.

Nom commun

1. (Chimie) Élément chimique de numéro atomique 2 et de symbole He qui fait partie des gaz rares.

   L’hélium est l’élément le plus abondant dans l’univers après l’hydrogène.

2. (Chimie) Gaz noble incolore, inodore, sans saveur et ininflammable, formé d’atomes d’hélium (He). Il est en outre très léger et en pratique chimiquement inerte.

   L’hélium est utilisé pour gonfler les dirigeables.

Traduction

Plus généralement

• élément chimique

• gaz