Harpe

Origine

du bas-latin harpa, qui désignait un instrument de musique usité chez les Germains, et qui vient du germanique : ancien scand. harpa ;anglo-sax. hearpe ;ancien h. allem. harpha Harfe. Diez pense que harpa a été dit ainsi de sa forme en crochet, et que c’est le même mot que harpe 2 (voir aussi harper).
  • API : /haʁp/
  • SAMPA : /haRp/

Nom commun

harpe /haʁp/ féminin (féminin pluriel : harpes /haʁp/)
  1. Chez les anciens Juifs, instrument de musique triangulaire et portatif avec des cordes graduellement décroissantes.
    Toutes les fois que l’esprit malin envoyé du Seigneur se saisissait de Saül, David prenait sa harpe et en jouait ; et Saül en était soulagé. — (Isaac Louis Lemaistre de Sacy, Bible, Rois, I, XVI, 23.)
    Ainsi nous, quand nous donnons une harpe à David, ce n'est que par conjecture ; ils [les Juifs] avaient des instruments à huit et à dix cordes. — (Fleury, Mœurs des Israél. tit. XV, 2e par. p. 193, dans POUGENS.)
  2. Figuré et populairement.
    Il est parent du roi David, et joue de la harpe, se dit d’un filou, par un jeu de mots entre harpe et harper 2.
    Qu'auraient fait de plus des filous ? Tu sais donc jouer de la harpe ? — (J. Moreau, Suite du Virgile travesti, XII.)
  3. Chez les modernes, instrument de musique de forme semblable à la harpe juive, mais aussi haut que l’homme, et qui a une quarantaine de cordes.
    Jouer, pincer de la harpe. Un autre instrument pincé, qui, depuis cinq à six ans est fort fêté à Paris, c’est la harpe, surtout telle qu’elle est travaillée à présent, c’est-à-dire avec des pédales qui la rendent chromatique, Dict. des arts et mét. Luthier (1767).
  4. Harpe éolienne, instrument à cordes monté de manière à rendre des sons quand le vent vient à le frapper.
    Corinne lui dit que c’étaient des harpes éoliennes que le vent faisait résonner et qu’elle avait placées dans quelques grottes du jardin, pour remplir l’atmosphère de sons aussi bien que de parfums. — (Anne Staël-Holstein, Corinne, VIII, 4.)
  5. Figuré La poésie religieuse, sans doute par allusion à la harpe de David et à ses psaumes.
    Ah ! si jamais ton luth [de Byron], amolli par les pleurs, Soupirait sous tes doigts l’hymne de tes douleurs…, Jamais, jamais l’écho de la céleste voûte, Jamais ces harpes d’or que Dieu lui-même écoute, Jamais des séraphins les chœurs mélodieux De plus divins accords n'auraient ravi les cieux. — (Alphonse de Lamartine, Méd. I, 2.)
    Ma harpe fut souvent de larmes arrosée. — (Alphonse de Lamartine, ib. II, 5.)
  6. Harpe se dit quelquefois de la poésie en général, comme tout autre instrument de musique.
    Tremble, mol et faible la Harpe, Crains l’avenir où je t’attends ; Mon âpre luth vaincra ta harpe, Mes vers durs dureront longtemps, LEBRUN, Épigr. (C'est Lemierre, poëte fort dur, qui est censé parler).
  7. Nom vulgaire d’un poisson, la triple lyre de Linné (océan Atlantique, Méditerranée).
  8. Coquille univalve.

Synonymes

Mots apparentés

TraductionDéplier / Replier

Voir aussi