Avoir maille à partir

Origine

La maille en question était au Moyen Âge le nom d’une monnaie de bronze, la plus petite du système divisionnaire de l'époque, et qui valait un demi-denier. On comptait des mailles parisis, des mailles tournois, etc.

La forme d’origine de cette expression était « avoir maille à départir ». Le verbe « partir » doit se comprendre dans son sens ancien de « faire des parts », « couper ». Or on comprend qu'il est impossible de partager une maille, ce qui amenait donc un conflit entre deux personnes (quoique des demi-mailles aient aussi existé…).

On notera que dans l’argot récent marseillais, l’expression « avoir de la maille » (« avoir de l’argent »), fait resurgir d'une façon surprenante, et peut-être fortuite, le sens ancien du mot « maille ».

Locution verbale

1. Avoir un différend avec quelqu’un, des difficultés avec quelque chose.

   Il semblerait qu'il ait maille à partir avec ce pot de confiture…

Traduction

Voir aussi

• être sans sou ni maille
• maille
• partir